常用于口服制劑中。作為輔料時，一般認為鄰苯二甲酸二乙酯無毒、無刺激性，而大量食用時，可產生麻醉作用并使中樞神經系統麻痹。雖然有一些動物試驗表明高濃度的鄰苯二甲酸二乙酯可能致畸，而其他有些研究沒發現不良作用。
本品為無色透明油狀液體,沸點為298°C,不溶于水而溶于乙醇、乙醚、丙酮等有機溶劑。用作增塑劑、溶劑、潤滑劑、定香劑、有色或稀有金屬礦山浮選的起泡劑、氣相色譜固定液、酒精變性劑、噴霧殺蟲劑。本品與醋酸纖維素、乙酸丁酸纖維素、聚乙酸乙烯酯、硝酸纖維素、乙基纖維素、聚甲基丙烯酸甲酯、聚苯乙烯、聚乙烯醇縮丁醛、氯乙烯-乙酸乙烯共聚物等大多數樹脂有良好的相容性。主要用于纖維素樹脂的增塑劑。
